—No digas tonterías, querida. Tengo muy buen ojo para estas cosas.

Terminó cambiando toda la distribución hasta dejar la mesa de centro casi bloqueando el pasillo. Luego contempló su obra con una sonrisa de satisfacción.

Después señaló el jardín.

—Y esas rosas… deberías podarlas. Se ven demasiado descuidadas.

Aquellas rosas eran mi orgullo. Llevaba tres años cuidándolas. Pero para Juliette, todo lo que no controlaba necesitaba ser corregido.

Mientras criticaba mi casa y mi jardín, Sarah y Kate invadían la cocina con bolsas, vasos, juguetes, toallitas y aperitivos que ni siquiera habían traído ellas. Sus hijos corrían por toda la casa como un vendaval.

Tyler, de ocho años, dejó caer zumo de polo sobre mi alfombra blanca y gritó preguntando dónde estaba el baño.

Su hermana Madison abrió la despensa y protestó:

—¿Por qué nunca tienes los snacks buenos?

Los «snacks buenos» eran precisamente los que yo compraba cada vez. Los mismos que jamás traían ellos.

Desde el patio, Juliette volvió a levantar la voz.

—¡Annie! La carne parece un poco seca. ¿Seguro que no la estás cocinando demasiado?

Sonreí. Porque gritar no habría sido educado.

Cuando finalmente se marcharon aquella noche, habían devorado casi doscientos dólares en comida, dejado basura por el jardín, huellas pegajosas por toda la casa y cajas de zumo escondidas detrás del sofá.

Mientras Bryan me ayudaba a cargar el lavavajillas, yo recogía palitos de helado entre mis rosales.

—Cariño, tu madre ha vuelto a mover el sofá.

—Solo intenta ayudar —respondió él con una expresión culpable.

—También se ha comido doscientos dólares en comida. Otra vez.

Suspiró.

—Lo sé. Hablaré con ella.

Pero los dos sabíamos que probablemente nunca lo haría. Bryan me quería, pero había pasado toda su vida evitando enfrentarse a su madre.

A la mañana siguiente sonó el teléfono.

—¡Annie! Lo pasamos de maravilla ayer. Los niños siguen hablando de tus costillas.

—Me alegra que les gustaran.

—Y ya está decidido: iremos todos a vuestra casa el fin de semana del 4 de julio. Llegaremos el viernes. No olvides comprar esas salchichitas que tanto les gustan a los niños. Ah, y la ensalada de patata. Y, por supuesto, las costillas.

Ni siquiera esperó mi respuesta. Colgó.

No preguntó si nos venía bien. No ofreció traer nada. Simplemente dio por hecho que yo alimentaría a toda la familia durante tres días.

Aquella misma noche se lo conté a Bryan.

—Tu madre viene el fin de semana del 4 de julio.

—¿Con todos?
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